WDM是將一系列載有信息,但波長不同的光信號合成一束,沿著單根光纖傳輸;在接收端再用同樣的技術,將各個不同波長的光信號分開的通信技術。這種技術可以同時在一根光纖上傳輸多路信號,每一路信號都由某種特定波長的光來傳送,一個波長稱之為一個信道。

目前常用的有CWDM(粗波分復用器)和DWMD(密集波分復用器)兩種。
CWDM是粗波分復用器(Coarse Wavelength Division Multiplexing)的簡稱,具有低成本、低功耗、小體積等諸多優點,是一種面向城域網接入層的低成本WDM傳輸技術。
DWDM是密集波分復用器(Dense Wavelength Division Multiplexing)的簡稱,是利用單模光纖的帶寬以及低損耗的特性,采用多個波長作為載波,允許各載波信道在光纖內同時進行傳輸。
CWDM與DWDM的區別:

在DWDM系統中,由于工作波長較為密集,一般波長間隔只有幾納米到零點幾納米,因此要求用于DWDM系統使用的激光器波長必須精確,并具有良好的穩定性,由于要求波長偏移小,必須使用高成本的冷卻DFB激光器。而對于使用20nm間隔信道的CWDM來說,中心波長漂移不超過6.5nm即可,因此同DWDM所采用的冷卻DFB激光器相比,CWDM采用非冷卻DFB激光器有體積小,功耗低,低成本等優勢。
